卫生专家对抗生素耐药性细菌的增加存在着充分的担忧，而新发现的威胁持续不断将无助于消除这些担忧。最新消息来自康奈尔大学的科学家，他们发现了一种以前未知的基因，可以在微生物之间“跳跃”，这威胁到“最后杀手锏”抗生素。

这一发现的重要性取决于抗生素的重要性，这种新基因被证明有助于细菌克服。多黏菌素(Colistin)被世界卫生组织视为“人类医学中最重要的至关重要的抗菌药物”，因为它作为临床医生用来治疗由已经对其他效果较差的药物产生耐药的细菌引起的感染的“最后杀手锏”抗生素。

康奈尔大学的科学家在筛选沙门氏菌基因组时发现了这个基因。它被称为mcr-9，实际上是自2015年以来科学家将描述的一系列所谓的mcr基因或动员的粘菌素抗性（mcr）基因中的第9个。这个新基因与其他已知的培养粘菌素的mcr基因具有一些共同特征。细菌的抵抗力，所以团队认为它会做同样的事情。

最初它恰恰相反，根本没有驱动粘菌素抗性。但该团队知道mcr-9基因是一种高度移动的基因，能够“跳转到其他细菌或生物体”，可能会造成严重破坏。为了探索这一点，康奈尔大学的微生物学家Ahmed Gaballa将该基因插入大肠杆菌菌株，然后观察它是如何使大肠杆菌菌株对粘菌素产生抗性的。

“当我们最初测试沙门氏菌分离株并发现它对粘菌素无抵抗时，我们感到困惑，”该研究的共同主要作者Laura Carroll说道。“当Ahmed将其克隆到大肠杆菌宿主中时，他能够发现该基因可以赋予对粘菌素的抗性。”

虽然找到另一种可以逃避我们最强效药物的“超级细菌”并不完全理想，但这一发现当然是有用的，因为科学家现在可以筛选从食品和医院采集的细菌，以确定mcr-9并更好地管理其带来的风险。

“如果你去医院并且这个基因漂浮在周围，这可能会有麻烦。基因是可移动的。它会跳跃，”Wiedmann说道。“在医院环境中，能够筛查患者的抵抗情况，医生和护士可以隔离病人并保持生物安全。”

该研究发表在《Mbio》期刊上。