远古动物起源

动物是如何起源的呢？这一直是困扰古生物学家和演化生物学家的前沿科学问题。

论文第一作者、南京古生物所早期生命研究团队研究员殷宗军介绍，探索这一问题的答案有两种途径：一种是演化发育生物学理论推测，即从分子的层面对比动物及其单细胞亲近的发育过程，推测动物祖先的生物学特征，并重建这些特征的系统发生过程，估算其出现的时间；而另一途径则是古生物学实证研究，即通过追溯最早的动物及其近亲的化石记录，重建动物起源的过程并卡定动物起源时间的上限。

长久以来，由于最早的动物化石记录难觅踪迹，动物起源领域一直是演化发育生物学的理论研究占据主导地位，直到埃迪卡拉纪瓮安生物群中发现了大量动物胚胎状化石后这一局面才开始发生变化。

远古动物的起源是一个充满谜团的话题。根据现有的化石记录和遗传学研究，科学家们认为动物起源于距今大约6亿年前的地球上。

早期的动物可能是单细胞生物逐渐进化而来的，随着时间的推移，出现了多种多样的海洋生物，最终进化成了现今我们所知的各种动物。

这一进化过程涉及了许多复杂的生物学和地质学因素，仍然有许多问题有待科学家们的深入研究。