大约7500年前，银河系的英仙座旋臂发生了巨大的恒星爆炸，距离地球大约6500光年。天文学家在1054年首次看到古代天空中的超新星爆发，其以光点逐渐消失，留下了巨大的气体和尘埃云。这些残余物今天可以被看作被称为“蟹状星云”，在蟹状星云的中心深处是一个非常强大，快速旋转的中子星。

然而根据一项新研究，蟹状星云最近用从天体物理源探测到的最高能量伽马射线“袭击”了地球。在7月29日发表在《物理评论快报》上的一篇论文中，天文学家详细介绍了使用在西藏山区海拔4300米的特殊天文台发现的巨型能量爆炸。众所周知，西藏羊八井探访ASgamma实验阵列由一系列地下水池组成，经过精心调校，可以探测到与地球相撞的高能宇宙粒子。

碰巧的是，在蟹状星云中心的极其致密的旋转中子星具有加速这些宇宙粒子并将它们“扔到”地球上所需的能量。然而，一旦它们撞击地球大气层中的粒子，它们会分解成亚原子粒子的雨。那场雨是西藏羊八井探访ASgamma实验阵列的600多个探测器能够观察到的。

在西藏羊八井探访ASgamma实验阵列工作的日本和中国研究人员发现地球已被一些超高能量伽马射线击中，超过100TeV。该团队24次检测到这些事件。

另一组科学家最近向数据库arXiv提交了类似的调查结果，并使用墨西哥的高海拔水切伦科夫伽马射线天文台(HAWC)发现超过100 TeV的高能伽马射线。