八世纪以来日本绘画的时代特征

因为日本佛教真言宗及天台宗在8世纪及9世纪的发展，宗教画中特别是以曼荼罗为主题的画作成为主流。

不同样式的曼荼罗中以金刚界曼荼罗及胎蔵界曼荼罗为主题的最为普遍，并主要以挂轴或庙宇壁画的形式表达。当中早期的著名例子有京都南部醍醐寺的五重塔壁画。

日本画（Nihonga），指日本的民族传统绘画，明治维新(1868)以后才广泛使用这个概念。其时，随着以油画为代表的西方绘画东渐，日本兴起了洋画；与之相对，称基于传统材料和技法的民族绘画为日本画。

日本画的形成和发展过程，漫长而复杂。它有两大特点：具备2000年以上延续不断的历史；在古代和近代先后受到中国绘画和西方绘画的强烈影响。日本画起源于原始社会，在古坟壁画中得到发展。飞鸟时代，中日绘画交流，尤其是来自中国的画工传播了先进的中国绘画。奈良时代起，因唐朝绘画的影响而产生了唐绘。平安中期以后，出现了日本画的第1阶段──大和绘。大和绘采用唐绘的材料，开始确立植根于日本风土人情的画法和风格，产生了绘卷物、绘草纸等门类。镰仓至室町时代，南宋水墨画传入日本，雪舟将其发展为民族化的汉画。安土桃山时代，狩野派吸收大和绘与汉画的长处，创出金碧辉煌的障屏画，形成日本画的第2阶段。