最后，英伟达首次承认，“采矿”业务使公司赚了很多钱，第四季度的收入高于第三季度。更重要的是，深度学习、虚拟现实和加密货币都代表着GPU计算时代的到来，这是一个超级趋势。

承认！英伟达：“挖矿”让我们赚钱

上周，英伟达公布了2018财年第四季度财务报告。截至1月31日，收入为29.1亿美元，非GAAP收入为每股1.72美元，超出预期-分析师此前预期每股1.16美元，收入为26.8亿美元。

公司2018财年年收入也创纪录:97.与上一财年69.1亿美元相比，1亿美元增长了41%。

黄仁勋说：“我们又实现了一个创纪录的季度，为这一美好的一年画上了圆满的句号。”。

这让人想起了一个有趣的问题:采矿贡献了多少比例？自2017年底以来，有传言称加密货币挖掘极大地促进了GPU价格的增长，甚至一度使许多GPU缺货。下图显示了截至2018年1月8日的数据，包括英伟达和AMD(最右边一栏估计过去30天挖矿利润):

从上面可以看出，各种GPU的价格都在上涨；英伟达GTX 1080 Ti、1080和1070 Ti而且在很多地方都处于缺货状态。

然而，在过去的几个季度里，英伟达并没有承认采矿业务对收入的贡献，这导致了英伟达财务业绩的数字不匹配（与游戏和人工智能相关的销售），以及各种因采矿而找不到显卡的故事。

首席财务官Colette Kress在分析师电话会议上，加密货币挖掘(俗称“挖掘”)使公司在第四财政季节稳定销售图形处理器（GPU）。

“(数字)难以量化，但加密货币占收入的比例高于上季度。”Colette Kress说。

但后来她补充说，该公司对预测此类活动未来的影响持谨慎态度，因为“加密货币的趋势可能会保持波动。”

这是英伟达第一次承认加密货币正在帮助公司赚钱，因为他改变了过去不提采矿的态度。

黄仁勋：我们必须关心“挖掘”，英伟达正在进行模拟分析

尽管英伟达没有透露具体数字，但投资者对此感到非常兴奋。CEO黄仁勋在分析师电话会议上表示，英伟达正在模拟加密货币挖掘收入，预计这部分收入将持平。黄仁勋表示，该公司正在尽一切努力将GPU交付给游戏玩家，以赶上供应需求。上周四电话会议结束后，VentureBeat记者与黄仁勋进行了简单的交谈，谈到了电子货币的话题。

“你必须关心加密货币，”黄仁勋说。这是一种全球性的社会经济现象。你必须注意它。我非常关注它，我不介意谈论它。但重要的是，GPU凭借其超强的并行计算能力和普及性——现在到处都有GPU——这些有趣的应用，需要比摩尔定律提供的计算能力更强的应用，找到了我们。无论是深度学习、虚拟现实还是加密货币，最终都会找到我们。GPU计算时代即将到来，这是一种超强的趋势。”

至于GPU因挖掘而被抢购一空的谣言，黄仁勋说，英伟达实际上控制了用户购买GPU的目的。有的人买GPU做深度学习，有的人玩游戏，有的人买挖矿。对于后者，黄仁勋说:“一定要注意它的存在，保证足够的库存来应对。”。

Nvidia GeForce GTX 1080 Ti

去年，比特币价格普遍上涨。12月，比特币价格飙升至2万美元，促进了“挖掘”对英伟达GPU的需求。然而，随着最近比特币价格的大幅下跌，英伟达显然意识到了波动性的不利影响。

英伟达宁愿保守限购，因为加密货币前景不明，一旦滞销后果被动扩大供应。

采矿繁荣导致收入大幅增长，但英伟达对此保持理性态度，并将重点关注游戏市场的增长。 根据英伟达的最新财务报告，截至1月28日的季度，游戏业务收入为17.4亿美元，同比增长29%，比分析师预期的14%增长2倍。游戏贡献的亮点如下：

发布采用Max-Q游戏笔记本电脑的设计。与上一代产品相比，它的速度快3倍，厚度却减少了3倍。

推出超大规格的游戏显示屏BFGDs™，通过NVIDIA G-SYNC™技术和NVIDIA SHIELD™，在高端65英寸显示屏上提供超低延迟PC游戏，并集成串流功能。

发布GeForce Experience™升级版，包括定制游戏玩法NVIDIA Freestyle新功能、NVIDIA Ansel游戏截图模式的最新界面。此外，绝地生存、堡垒之夜等新游戏也开始支持NVIDIA ShadowPlay™Highlights，实现了游戏成就录制功能。

使用Steam在线游戏平台GeForce GPU玩家比例增加到86%。

《星球大战》主题推出了两个全新的收藏版NVIDIA TITAN Xp GPU，并与《星球大战:最后的绝地武士》一起发布。

英伟达首席财务官Colette Kress她在最新的电话会议上重申了她对游戏玩家的承诺，她说：“挖掘需求很难量化我们业务的整体贡献，我们的主要焦点仍然是核心游戏市场，因为加密货币的趋势可能不稳定。”

面对巨大的GPU市场需求，英伟达供应难以跟上是其最大的痛点，最尴尬的是，英伟达理论上可以通过增加产量来满足需求，但加密货币的前景仍不清楚，如果加密货币崩溃，英伟达可能陷入大量库存销售的被动情况，技术更新将导致库存销售。

该公司甚至建议零售商的销售顺序是把玩家放在矿工之前。英伟达发言人Boris Böhles 在1月份的一次采访中，提出了限购策略，客户一次最多只能买两个GPU， B＆H大部分显卡都卖完了，只允许客户一次买一张。

与竞争对手AMD相比，英伟达GPU竞争力强，性能优越，运行能耗相对较低。Jon Peddie Research最新报告显示，英伟达占据了游戏玩家真金实银的购买数据72.市场份额的8%。

与加密货币的不确定性相比，PC游戏的未来看起来非常光明，这些数据将促进英伟达在游戏领域的增长：

预计到2022年，PC玩家基数将从10亿增加到14亿。

到2020年，电子竞技的观众数量预计将翻一番，达到6亿。

YouTube和YouTube超过6.5亿人Twitch观看其他人在游戏流媒体网站上玩游戏。

在去年的热门游戏中，有2亿玩家观看绝地生存。今年的热门游戏本身有2500多万玩家，其中90%使用NVIDIAGPU。

游戏行业的持续爆发也让英伟达看到了GPU以外的市场 2018年的CES 上，英伟达发布了 BFGD游戏显示器，65英寸丰富的色彩性能，G-Sync、4K HDR、120Hz、DCI-P3 色域一应俱全，画面流畅无撕裂，视觉冲击力强，这也是今年英伟达游戏收入的期待之一。

但是，GPU采矿已经过时，ASIC云才是未来

华盛顿大学计算机科学教授Michael Bedford Taylor在他的论文《The Evolution of Bitcoin Hardware》 [4]综上所述，比特币硬件经历了从自省GPU矿机到专用芯片的经历（ASIC）ASIC云是驱动数据中心的未来。

最早的比特币计算硬件，即“矿机”，是CPU。2010年10月，GPU随着挖矿软件的推出，它很快得到了优化，再加上开源的努力，它立即在比特币爱好者中推出。GPU比FPGA更容易获得，虽然需要自省机器的技能，但不需要正式的并行编程或FPGA开发工具培训。

单机GPU矿机出现后，扩大规模是更好更快挖掘的自然选择。这就是后来出现的自省5-GPU矿机(见下图a），五个GPU挂在一个便宜的AMD主板上，通过五个GPUPCI Express扩大电缆连接，降低主板成本，无机箱外壳，促进散热，使用大型高效电源驱动所有电缆GPU。

为了满足多个GPU的巨大功耗和散热要求，大多数成功的比特币采矿业务通常在仓库内完成，以获得更大的空气流量和廉价的工业电价。下图b显示了一个由12个箱式风扇阵列冷却的69个自制数据中心-GPU机架由风道组成。

GPU比特币矿机：（a）开架矿机，主板上方悬挂五个GPU，通过PCI Express扩展电缆与高功率电源连接。（b）自制69-GPU挖掘数据中心。请注意电源线(左侧)和冷却系统，包括风扇和风管(右侧)。图片来源:James Gibson

但是，GPU远非终点。FGPA矿机和专用芯片矿机出现在GPU矿机之后。现在，最新一代矿机在专用芯片制造商之间展开，这些都是在上一代20纳米和16纳米工艺ASIC战争中幸存下来的，其中两个是著名的 BitFury和比特大陆（Bitmain）。两家公司的产品均以超低电压运行，速度方面，BitFury矿机能效比GPU矿机高8000多倍。

ASIC比特币矿机。左边是USB集线器，上面插了一系列ASICMiner Block Erupter USB使用USB供电的散热风扇的棒式矿机。每个USB存储棒的130-nm ASIC散列速度为330MH/s，28纳米约450美元AMD Radeon HD 7970 GPU的MH/s性能的一半。右边是比特大陆的矿机Bitmain Antminer S1.两块平行电路板上有很多ASIC。图片来源：DennisD7 and dogie of bitcointalk.org

比特币挖掘是一种新兴的星球级应用（planetscale application）。包括苹果在内的今天，Facebook包括谷歌在内的公司分别部署了类似的部署Siri、Facebook Live随着比特币用户数量的增加，Brain等星球级应用的计算需求也在增加。最后，运行这些计算数据中心的整体拥有成本变得非常大，建立专门的ASIC来降低硬件成本和功耗具有重要的经济意义。

遵循这一趋势，谷歌去年宣布为其数据中心的工作负载创建神经网络ASIC。最近的ASIC云研究也展示了比特币挖掘硬件的经验教训，如YouTube视频转码。

在未来，ASIC云采矿的前景非常光明，因此，采矿可能不会长期促进GPU的增长。

参考资料：

[1] https://venturebeat.com/2018/02/11/nvidia-ceo-cryptocurrency-mining-drove-a-spike-in-graphics-chip-sales/

[2] https://www.fool.com/investing/2018/02/02/nvidia-is-capitalizing-on-a-growing-pc-gaming-mark.aspx

[3] https://motherboard.vice.com/en_us/article/qveb7w/nvidia-will-focus-on-gaming-because-cryptocurrencies-are-volatile

[4] http://cseweb.ucsd.edu/~mbtaylor/papers/Taylor_Bitcoin_IEEE_Computer_2017.pdf