为什么紫苏在我国古代被称为“荏苒”

对于生长在北方的人们来说，紫苏这个名字有些陌生，可能只是听说过，很少见过。南方的朋友则非常熟悉这种植物了，日常生活中就经常和紫苏打交道。

自古人们就开始食用紫苏。虽然有些人对紫苏的气味、味道不太适应。

在古代，紫苏被称为“荏苒”一词，大家知道，荏苒，指的是时间渐渐过去，时光荏苒，形容时光易逝。那怎么又和紫苏扯上关系了呢？

为什么紫苏在我国古代被称为“荏苒”？

紫苏，是一种草本植物，唇形科、紫苏属，一年生。花期8-11月，果期8-12月。

紫苏分布于中国、不丹、印度、印度尼西亚、日本、朝鲜。中国各地广泛栽培。它适应性强，对土壤要求不严，在排水较好的砂质壤土、黏土上均能良好生长。比较耐高温，生长适宜温度为25℃。

紫苏可供药用和香料用。入药部分以茎叶及子实为主。叶又可食用，和肉类煮熟可增加肉类的香味。种子榨出的油，供食用，在工业上，还有防腐作用。

紫苏在古代称为荏，在中国已有2000多年的栽培历史。李时珍的《本草纲目》和其他古籍里都记载了它的食用和药用价值。

时光荏苒中的“荏苒”，其实指的就是紫苏，原来被写作“荏染”。古人常用紫苏的生长荣枯来代指时光的流逝。

在《诗经》当中，就有“荏染”的描写，不过说的是紫苏生长的样子，形容的是一种状态，并不是说这是一种植物的代称。

比如《小雅·巧言》：荏染柔木，君子树之。

再比如《大雅·抑》：荏染柔木，言缗之丝。